Pour ceux qui ne sont pas au courant, les points d’accès et les prolongateurs de portée peuvent sembler être la même chose. Et il est compréhensible que les gens pensent cela, étant donné qu’un point d’accès et un prolongateur atteignent des objectifs assez similaires. Mais si vous voulez vraiment optimiser les performances de votre réseau (et ne pas dépenser inutilement de l’argent dans un produit qui n’en vaut pas la peine), il est important de comprendre la différence. Et même s’il s’agit d’une confrontation entre point d’accès et prolongateur, chacun présente des avantages distincts dans différentes situations.
Que sont les points d’accès Wi-Fi ?
Que sont les points d’accès ? Si vous avez un bureau plus grand ou une maison plus spacieuse, il y a de fortes chances pour qu’un point d’accès vous apporte beaucoup de valeur. Alors qu’un routeur traditionnel crée un signal sans fil en se connectant directement à votre modem avec un câble Ethernet, la portée est assez limitée. Un point d’accès peut vous aider à étendre cette portée sans avoir à configurer une nouvelle connexion Internet avec un deuxième modem et un deuxième routeur.
Un point d’accès doit toujours se connecter au réseau local principal à l’aide d’un câble Ethernet, mais il est beaucoup plus flexible – et remplit un objectif plus spécialisé – qu’un routeur. Au lieu de créer simplement un réseau hôte Wi-Fi de base pour votre modem, il crée un réseau enfant. Cela signifie qu’au lieu de devoir configurer plusieurs réseaux, vous pouvez avoir plusieurs petits réseaux qui couvrent l’ensemble de la propriété. L’avantage est que les clients peuvent passer de manière transparente d’un réseau à l’autre sans avoir à se déconnecter et à se reconnecter.
Mais les administrateurs ont un certain contrôle sur la façon dont leurs réseaux sont gérés, et les points d’accès offrent un moyen incroyablement polyvalent de définir des règles spécifiques pour différentes zones. Vous pouvez même configurer un point d’accès indépendamment de votre réseau principal si vous le souhaitez. Un point d’accès est également connu sous le nom de WAP (ou Wireless Access Point). Si vous voyez cet acronyme utilisé, vous pouvez être sûr que le fabricant fait référence à un point d’accès traditionnel.
Qu’est-ce qu’un Wireless Extender ?
Maintenant que vous savez ce qu’est un point d’accès, il est temps d’aborder la question des extensions sans fil. La fonction est assez similaire à celle d’un point d’accès, mais au lieu d’offrir une toute nouvelle connexion qui vous permet de créer un réseau secondaire pour votre réseau principal, un prolongateur sans fil – comme son nom l’indique – étend simplement la longueur de votre réseau sans fil. Plutôt que de vous fournir des points d’accès sans fil distincts, ce type d’appareil se contente de renforcer le signal de votre réseau Wi-Fi existant.
Ce qui est particulièrement intéressant avec un prolongateur de portée, c’est la modularité de ces appareils. Vous pourriez avoir n’importe quel nombre de dispositifs d’extension sans fil connectés à un réseau unique, élargissant ainsi votre portée pour étendre votre signal Wi-Fi dans tous les coins de votre zone de réseau. Est-ce un choix pratique ? Pour la plupart des utilisateurs, non. Mais l’association de plusieurs dispositifs d’extension de portée est l’un des moyens les plus efficaces d’utiliser votre réseau sans fil au maximum de ses capacités.
Qu’en est-il des répéteurs sans fil ?
Si vous cherchez un moyen d’obtenir les meilleures performances de votre signal Wi-Fi, il y a de fortes chances que vous entendiez l’expression ” répéteur sans fil ” utilisée avec une certaine régularité. Vous n’avez pas du tout besoin de vous inquiéter à ce sujet. Un répéteur sans fil est un dispositif qui atteint le même objectif qu’un prolongateur sans fil. Il utilise simplement une méthodologie différente pour obtenir les mêmes résultats.
Un répéteur prend simplement le signal auquel il est connecté et le rediffuse, créant essentiellement une copie du réseau. Bien qu’il existe des différences de performances entre les dispositifs d’extension sans fil et les répéteurs sans fil, les deux types de dispositifs permettent d’obtenir des résultats similaires. Veillez simplement à prêter attention aux spécifications si vous comparez l’un et l’autre afin de vous assurer que vous utilisez le meilleur signal possible.
Dispositif tout-en-un
Vous n’avez pas toujours besoin de choisir entre les prolongateurs de portée et les points d’accès. Il existe une quantité décente de dispositifs qui offrent la fonctionnalité d’un routeur mais qui peuvent être adaptés en un répéteur sans fil, une extension ou un point d’accès selon la situation. Cela vous permet d’utiliser votre signal Wi-Fi avec plus de souplesse, mais le fait que ces appareils offrent un grand nombre d’options d’extension de portée sans fil en un seul endroit signifie également qu’ils ont tendance à être chers.
Si vous ne savez pas exactement ce dont vous avez besoin pour votre bureau à domicile, un routeur doté de diverses capacités sans fil peut être une solution judicieuse. Mais il n’est pas nécessaire d’en arriver là. Si vous prenez le temps de déterminer ce dont vous avez besoin, vous pouvez économiser de l’argent et du temps en investissant dans un appareil autonome plutôt que dans un routeur de réseau sans fil aux fonctionnalités complètes.
Inconvénients d’un point d’accès pour le WiFi
Les points d’accès sans fil ne sont pas parfaits, et il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous voudriez essayer d’utiliser un dispositif d’extension de portée ou même un routeur pour étendre votre réseau. Il s’agit d’une tactique courante, mais il existe certains risques à prendre en compte lors de l’utilisation d’un point d’accès.
- Un point d’accès est un investissement assez coûteux, en particulier pour les entreprises qui souhaitent étendre leur signal bien au-delà de ce qu’un routeur est capable de faire. De nombreux bureaux ont constaté que l’utilisation d’un routeur pour chaque zone à accès limité est bien plus rentable, même si cela vous oblige à gérer plusieurs réseaux.
- En parlant de gestion, les points d’accès demandent beaucoup de travail pour être configurés et entretenus, surtout par rapport à un routeur. Un dispositif complexe de point d’accès peut hypothétiquement nécessiter un nombre exhaustif de concentrateurs Ethernet, de commutateurs et d’autres dispositifs pour fonctionner comme vous le souhaitez.
- La connexion créée par un WAP va être moins performante que celle fournie par un routeur. Cela convient parfaitement si vous cherchez à créer un réseau pour les invités dans le hall ou pour les salles de repos des employés, mais si vous souhaitez étendre le signal de votre routeur principal dans des espaces de travail où le signal est faible, un dispositif WAP peut être une solution frustrante.
Les meilleures utilisations d’un point d’accès en WiFi
Le nombre d’utilisateurs qui peuvent se connecter à un WAP par rapport à un routeur traditionnel est astronomique. Le routeur ne peut souvent supporter qu’une vingtaine de personnes, alors qu’un WAP peut répondre aux besoins de dizaines, voire de centaines d’utilisateurs simultanément. L’avantage pour les moyennes et grandes entreprises est évident. L’utilisation d’un WAP est tout à fait logique pour les grands bureaux, mais le coût de la mise à l’échelle signifie qu’une fois que vous atteignez les besoins d’une entreprise de taille moyenne, la rentabilité peut devenir un très gros problème.
Inconvénients des extensions sans fil
Les extensions sans fil peuvent remplacer avantageusement les WAP, mais cela ne signifie pas qu’elles sont parfaites. Les prolongateurs sans fil sont encore plus mal adaptés aux grandes entreprises que les WAP, et les inconvénients pour un travail à cette échelle sont énormes.
- Les vitesses d’Internet sont nettement plus faibles lorsqu’elles sont mises en place par rapport à un routeur. Étant donné que le prolongateur doit réaliser essentiellement le double de la charge d’un routeur normal (en diffusant un signal à la fois au modem et aux appareils connectés), un prolongateur offre généralement la moitié des niveaux de débit d’un routeur ou d’un modem.
- Ils peuvent constituer une menace pour les criminels en ligne. Dans notre guide d’évaluation des routeurs, nous expliquons à quel point la sécurité est importante. Mais dès lors que vous ajoutez un nouveau périphérique à l’équation – avec ses propres vulnérabilités et problèmes de compatibilité – il peut être difficile d’obtenir une sécurité unifiée sur votre réseau. Heureusement, il est possible de remédier à cette situation en trouvant un modèle qui met l’accent sur les fonctions de sécurité.
- De par leur conception, les prolongateurs amplifient les interférences des autres appareils connectés au réseau. Les interférences sans fil sont au moins doublées lors de l’utilisation d’un prolongateur traditionnel, et les modèles plus faibles peuvent offrir bien plus que cela. Ce n’est pas un gros problème lorsque vous essayez simplement de synchroniser votre ordinateur de bureau à domicile avec votre réseau, mais cela rend ces dispositifs peu pratiques pour les bureaux à fort volume et les espaces publics avec un grand nombre d’utilisateurs.
Meilleures utilisations des prolongateurs sans fil
Les extensions sans fil sont un choix idéal si vous avez un réseau Wi-Fi personnel mais que vous avez besoin qu’il atteigne un peu plus loin. Il peut être difficile, voire impossible, d’installer un modem pour qu’il délivre un signal clair dans toute une maison, mais un prolongateur sans fil peut vous fournir le jus supplémentaire dont vous avez besoin. Que vous recherchiez un meilleur flux vidéo dans votre salle de cinéma à domicile ou des performances de travail plus stables dans un bureau à domicile éloigné, il est tout simplement logique d’utiliser des prolongateurs ou des répéteurs dans une situation résidentielle.
Conclusion
Pour le consommateur moyen qui ne connaît pas grand-chose aux réseaux, la différence entre un prolongateur sans fil et un point d’accès n’est peut-être même pas perceptible. Mais vous n’êtes pas le consommateur moyen. Les acheteurs avisés voudront analyser soigneusement les différences entre les deux afin d’obtenir une connexion Internet qu’ils apprécieront sans avoir à faire courir un câble Ethernet dans toute la maison.
Nous pouvons même vous aider à trouver les modèles idéaux pour vous. Consultez nos guides des meilleurs routeurs et répéteurs une fois que vous aurez choisi la solution qui convient à votre propriété. Et n’oubliez pas de vous plonger dans le catalogue tweakers. Nous voulons être votre guichet unique pour les jeux et les réseaux, mais nous avons également une tonne d’articles informatifs sur l’achat de matériel, l’optimisation des performances de votre ordinateur, et même la construction d’un nouvel ordinateur à partir de zéro.
